高千穂バターをつくる南日本酪農協同(株)は、1960年(昭和35年)に宮崎県南部の酪農協同組合を母体として設立された、宮崎県都城市の乳業メーカーです。「デーリィ」ブランドの牛乳や、乳酸菌飲料「ヨーグルッペ」などでも知られ、宮崎・九州で長く親しまれてきました。

契約している九州各地の酪農家から届く生乳を原料に、「高千穂バター」と「高千穂発酵バター」の2種類を製造しています。

大量生産に向いた連続式の製法ではなく、ヨーロッパで伝統的に使われてきた「バッチ式メタルチャーン製法」を採用しているのが特徴です。「メタルチャーン」とは、金属製の大きな容器(チャーン)のこと。ここに生クリームを入れて高速回転させ、固形のバター分と液状のバターミルクに分離させたあと、職人が微調整をしながらじっくりと練り上げていきます。

効率だけを考えれば連続式にはかないません。それでも南日本酪農協同があえてこの製法にこだわり続けているのは、時間をかける分だけ、コクのある濃厚な風味に仕上がるからです。

南日本酪農協同では、生クリームを乳酸菌で発酵させてからつくる「高千穂発酵バター」も製造しています。発酵バターは、酸味とコクのあるヨーロッパタイプの風味が特徴です。一方、FUKU+REが選んでいるのは、発酵させない「高千穂バター」。

発酵の酸味がない分、生乳本来のまろやかな甘みとコクをまっすぐに感じられるのが特徴です。フクロウのフロランタンのような、よもぎや芋飴のような和の繊細な味わいも大切にしたい焼き菓子には、この素直な乳の風味の方がよく合うと考えています。

高千穂バターは、水分量13%以下に抑えられた「低水分バター」です。水分が少ない分、乳脂肪の風味がより凝縮され、コクの強さにつながります。

水分の少なさは、焼き菓子の仕上がりにも直結します。生地がだれにくく、パイやタルト、クッキーなどのサクサク・ホロホロとした食感を出しやすいのが低水分バターの利点。FUKU+REの焼き菓子が軽やかな口どけに仕上がるのも、この高千穂バターの特性によるところが大きいのです。

FUKU+REの縁起菓子「福来朗(ふくろう)」をモチーフにした、フロランタン風の焼き菓子です。高千穂バターのサブレ生地に、キャラメリゼしたアーモンドをのせて焼き上げました。最中の皮に包まれているからこそ、ほかでは味わえない濃厚なバターの風味を堪能できる一枚です。

一般的なサブレやガレットは、粉100に対してバター60〜67程度。贅沢な配合でも100程度が目安と言われています。フクロウのフロランタンは、粉(薄力粉+本葛粉)100に対してバター121。群を抜いた配合です。

以前、製造の機械化を検討したこともあります。ですが生地はとろけるように柔らかく、機械では絞り出せませんでした。今も一枚一枚、職人の手作業でつくっています。

個包装だから、贈り物にも、自分へのご褒美にも。賞味期限は配達指定日から14日間以上を保証しています(常温保存)。